McLaren gab 1995 sein Debüt bei den 24 Stunden von Le Mans - sieben McLaren F1 GTR waren beim Langstreckenklassiker am Start . Es war das erste Mal, dass der McLaren F1 GTR an einem Rennen von mehr als vier Stunden Dauer teilnahm, und es war das erste Mal, dass die seriennahe Maschine gegen Sportprototypen antrat.
Das Rennen fand unter tückisch nassen Bedingungen statt und war deshalb eine besondere Belastung und Herausforderung an die Fahrer. In der Nacht zog noch dichter Nebel auf, was eine deutliche Geschwindigkeits-reduzierung mit sich brachte. Die widrigen Bedingungen waren ein Vorteil für die GT-Fahrzeuge, die mehr Bodenfreiheit hatten und damit weniger zu Aquaplaning neigten als WSC-Prototypen. Um Mitternacht lagen fünf McLaren F1 GTR in Führung. Das Team Harrods Mach One Racing mit den Fahrern Derek Bell, Justin Bell und Andy Wallace lieferte sich ein Kopf an Kopf Rennen mit dem McLaren mit der Nummer 59, in dem JJ Lehto in der Nacht teilweise 10 Sekunden schneller als die Konkurrenz fuhr und dadurch vom dritten auf den ersten Rang nach vorne kam.
Das Kokusai Kaihatsu Racing Team mit JJ Lehto, Yannick Dalmas und Masanori Sekiya hinter dem Steuer ging als Sieger hervor und auch die Plätze 3,4 und 5 gingen an McLaren. Sekiya war damit der erste japanische Fahrer, der Le Mans gewann. McLaren-F1-Fahrzeuge waren auch in den drei darauffolgenden Jahren bei den 24 Stunden von Le Mans am Start und holten 1997 weitere Podiumsplätze und einen Klassensieg.
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Bericht: cars.mclaren.press
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