Porsche gratuliert Derek Bell zum 80. Geburtstag

Fünf Siege in Le Mans, vier in einem Porsche / Teamkollege von Jacky Ickx und Hans-Joachim Stuck

Derek Bell hat es noch immer, dieses ganz besondere Lächeln, das einige seiner Konkurrenten an den Rennstrecken fürchteten: kumpelhaft und siegessicher zugleich. Am 31. Oktober 2021 feiert der Brite seinen 80. Geburtstag. „Wir gratulieren unserem ehemaligen Werksfahrer zu diesem Ehrentag. Derek Bell ist 35 Jahre lang immer wieder erfolgreich für Porsche gefahren“, sagt Thomas Laudenbach, Leiter Porsche Motorsport.

Derek Bell wird am 31. Oktober 1941 in Pinner, Middlesex in England geboren. Als 23-Jähriger beginnt der Rennfahrer seine Karriere mit Clubrennen in Großbritannien. Ein Jahr später, 1965, startet er bereits in der britischen Formel-3-Meisterschaft. Sein Talent bleibt nicht unentdeckt und so folgt schnell der Aufstieg in die Formel-2-Europameisterschaft und in die Formel 1. Sein erstes Langstreckenrennen an der Sarthe bestreitet der Brite 1970, sein letztes 24-Stunden-Rennen von Le Mans im Jahr 1996. Er startet 26-mal in Le Mans, fünfmal gewinnt er, davon viermal in einem Porsche.

„Ich ging erstmals 1971 für Porsche in Le Mans an den Start. Während der Tests am Wochenende wurde ausgerechnet, dass ich auf der Hunaudières-Geraden 396 km/h erreiche. Ich wusste, dass wir schnell waren, aber doch nicht so schnell, denn diese Geschwindigkeit hatte ich zuvor nur bei einem Flugzeugstart in Heathrow erlebt. So sah mein Einstieg mit Porsche in Le Mans aus“, erinnert sich Bell. Was ihm ebenfalls bis heute im Gedächtnis geblieben ist, ist die Zuverlässigkeit der eingesetzten Fahrzeuge: „In der ganzen Zeit ist nur einmal etwas kaputtgegangen.“ Seitens Porsche sei immer alles möglich gewesen, erzählt der 80-Jährige: „Sie hatten stets die Zukunft im Blick. Es ging nur darum, sicherzugehen, dass das Fahrzeug läuft und sicher ist. Das war ihr Job.“

Als seine schönste Erinnerung an Le Mans nennt Bell den Sieg mit dem Porsche 936/81 im Jahr 1981. „Vor dem ersten Training hatte ich nicht einmal in diesem Wagen gesessen. Trotzdem schafften wir es auf die Pole-Position, führten in jeder Runde und gewannen schließlich das Rennen. Das war ein unvergesslicher Moment für mich, weil es eine Art Comeback war. Ich bin Porsche sehr dankbar für diese Chance“, sagt der Jubilar. Sein Teamkollege Jacky Ickx und er gewinnen den Langstreckenklassiker mit 14 Runden Vorsprung. Sie waren also fast eine Stunde schneller als der Zweitplatzierte. „Egal wo ich mit Jacky zu sehen war, er versammelte immer eine Menschentraube um sich. Ich sagte dann manchmal im Spaß: ‚Hallo, ich bin der Derek, ich fahre hier auch mit‘“, erzählt Bell und lacht. „Ich habe immer zu ihm aufgesehen und ihn bewundert. Auch heute verbindet uns noch eine Freundschaft.“

Gemeinsam mit seinen Teamkollegen Stefan Bellof, Jacky Ickx und Hans-Joachim Stuck gelingen Derek Bell zahlreiche Siege auf dem Porsche 956/962. „Derek zählt in meinen 52 aktiven Motorsport-Jahren nicht nur als guter Freund, sondern ist zugleich mein bester und liebster Teamkollege“, gratuliert „Strietzel“ Stuck und ergänzt: „Unsere Boxentafel trug nicht ohne Grund den Schriftzug „BeSt“. In den Jahren 1985 und 1986 wird er Langstreckenweltmeister. 1992 teilt er sich das Cockpit eines Porsche 962 C mit Sohn Justin Bell und Tiff Needell. Sie schaffen es auf den zwölften Platz. Heute lebt Bell im Südosten der Vereinigten Staaten in Florida.

Quelle: Porsche AG