Le Mans Miniatures Matra Simca MS670 #15

Le Mans Miniatures Matra Simca MS670 #15 - Sieger der 24H von Le Mans im Jahr 1972 - Pilotiert von Henri Pescarolo und Graham Hill

Der MS 670 wurde ausschließlich für die 24 Stunden von Le Mans entwickelt und alle personellen und finanziellen Anstrengungen wurden lange im Voraus geplant. Die Vorbereitungen waren akribisch und nichts wurde dem Zufall überlassen. Um die Motorhaube zu verfeinern, entschied man sich für Räder mit einem Durchmesser von 13 Zoll, was eine Überarbeitung der Vorderachse erforderlich machte. Der Radstand wurde um 5 cm verlängert und die Pedale nach vorne versetzt, damit der Fahrer sich mehr ausstrecken konnte. Dadurch konnten der Überrollbügel und die Windschutzscheibe tiefer gesetzt werden. Der Komfort, ein nicht zu vernachlässigender Faktor bei einem 24-Stunden-Rennen, wurde berücksichtigt, da der Naca-Lufteinlass im Cockpit dazu dient, die Füße des Fahrers zu kühlen! Die Öl- und Wasserkühler sind größer - Doppelscheinwerfer verbessern die Beleuchtung für den neuen Teil der Rennstrecke.

Die beiden MS 670 mit der #12 und #14 sind mit derselben langen Heckhaube mit zwei Seitenflügeln und einem Spoiler sowie dem MS 72-Motor ausgestattet, der sich erst spät bewährt hat. Die #15 ist der einzige, der mit einer kurzen Haube (3 kg schwerer) und einem höheren Windabweiser ausgestattet ist. Auf Wunsch von Hill, der sich durch einen Luftzug gestört fühlte, wurde das Cockpit auf der rechten Seite mit einem Windabweiser versehen. Das letzte von Matra eingesetzte Auto war ein MS 660 C, das dritte und letzte gebaute Exemplar mit der Startnummer 16, gefahren von Jabouille und Hobbs. Es trug den Spitznamen „La Marie” und wurde wie die Startnummer 15 von einem MS12-Motor angetrieben!

Das Duell zwischen den Lolas und den Matras beginnt. Doch der plötzliche Ausfall des Matra #12 von Beltoise bereits in der zweiten Runde (Motorschaden), erschüttert das Selbstvertrauen des gesamten Teams ein wenig. Die drei Matras von Cévert-Ganley, Pescarolo-Hill und Jabouille-Hobbs lassen die Lolas ihre Show abziehen. Der Lola T280 mit der #7 von Bonnier-Larrousse liegt um 17 Uhr sogar in Führung. Doch schon bald müssen sich die T280 wieder einreihen und die Matras greifen an. Es beginnt ein Hin und Her zwischen dem Matra #15 von Pescarolo-Hill und der #14 von Cévert-Ganley, die abwechselnd die Führung übernehmen. Dahinter herrscht völlige Leere. Die Alfas, die die Rolle von Ferrari hätten übernehmen können, liegen weit zurück, der beste, die  #18 von Vaccarella-De Adamich, verliert fast eine Runde pro Stunde.

Der Lola mit der # 7, der von der Pole gestartet war, hat zuerst Probleme mit den Bremsen und dann mit der Kupplung, die ihn in der 6. Rennstunde aus dem Rennen werfen. La Marie folgt seinen Teamkollegen mühelos und liegt nach den ersten beiden Stunden sogar auf dem 4. Platz. In der 34. Runde geht ihm jedoch aufgrund einer Fehleinschätzung des Verbrauchs im neuen Abschnitt das Benzin aus. Dank seiner cleveren Pannenhilfe konnte er nach 20 Minuten intensiver Anstrengungen, in denen er sein Auto hob und schob, an die Box zurückkehren, aber als Hobbs wieder auf die Strecke ging, lag er mit 5 Runden Rückstand auf Platz 14.

Nach 19 Stunden Rennen liegen die beiden führenden Matra-Fahrzeuge wieder eng beieinander. Bei Regen wird die Einhaltung des Zeitplans laut Henri Pescarolo „unkontrollierbar”. Er und sein Teamkollege Graham Hill bringen ihr Auto an seine Grenzen, um den brüderlichen Zweikampf mit dem Auto von François Cévert und Howden Ganley fortzusetzen. Ein Zweikampf, der jedoch die Matra-Führung beunruhigt, die sich nicht vorstellen kann, zwischen den beiden Spitzenmannschaften entscheiden zu müssen. Das muss es auch nicht: Kurz vor Mittag nimmt der Regen zu und Ganley, der noch mit Trockenreifen fuhr, wird in Les Hunaudières von der Corvette von Marie-Claude Beaumont gerammt, die zweifellos vom Tempo des Matra überrascht wurde. Das ist das Ende einer großen Hoffnung für das Team Cévert-Ganley. Der 660C von Jabouille kletterte am Sonntag gegen 14:30 Uhr sogar auf den zweiten Platz, als Cévert nach der Kollision mit der Corvette mit Zündungsproblemen zu kämpfen hatte, wurde aber wenig später in Mulsanne gestoppt, als das Getriebe zwischen zwei Gängen blockierte. Eine Reparatur war nicht möglich.

Während die #14 mit Problemen zu kämpfen hat, übernimmt Pescarolo in den letzten Runden die Führung und überquert als Sieger die Ziellinie, gefolgt von  Cévert. Für Graham Hill ist dieser Sieg nach dem Sieg 1966 in Indianapolis und zwei Weltmeistertiteln in der Formel 1 ein weiterer großer Erfolg. Zweiundzwanzig Jahre nach Talbot und Rosier sichert sich wieder ein blauer Wagen den Sieg und es ist der zweite französische Erfolg auf dieser Distanz seit 1949.